Donc il se marie avec Eleanor Dalano. Ils ont vite 6 enfants. Sa tâche à elle est de femme d’intérieur et de se concilier le moins mal possible avec la mère de Franklin qui est omniprésente, ils habitent d’ailleurs dans la même maison plusieurs années. Leurs revenus sont confortables, mais ils dépendent malgré tout d’un complément que leur apporte cette mère.
Début de la carrière politique de F.D. Roosevelt
Les années 1910-1920 furent décisives. Il entre en politique à 28 ans… et n’en sortira qu’avec la mort. Il participe 2 ans au Sénat de l’état de New-York. De 1913 à 1920 (soit durant la guerre de 14-18) il devient membre du gouvernement de Woodrow Wilson dans les affaires navales, c’est en 1920 qu’il se présente à la vice-présidence des États-Unis.
Je tiens à revenir à cette idée que l’élite se faisait comme devoir de servir son pays, cela nous parait tellement bizarre ou hors norme de nos jours.
L’élite de l’époque avait des valeurs spirituelles et culturelles. Ils avaient des idéaux démocratiques : contre les trusts, ils combattaient pour le droit au bonheur, la défense de l’environnement. Ils étaient des hommes désintéresses, sans liens avec la corruption. Ils ne pensaient pas que leur vie serait de garder les mains dans les poches parce que leur situation était avantageuse, c’était tout le contraire : ils pensaient au contraire que parce qu’ils avaient cette situation ils n’auraient aucune excuse s’ils n’accomplissaient pas leur devoir envers la collectivité, soit être de bons citoyens !
Il apprend la politique et les marchandages des voix et des postes à l’intérieur du parti démocrate en particulier à Tammany Hall à New York.
Il commence à avoir une renommée, l’estime de ses pairs, il prend position pour la prohibition d’une manière molle, pour le vote des femmes pareillement ; il se situe au centre tout en étant convaincu de la nécessité de mesures sociales.
La poliomyélite
C’est le 11 août 1921 qu’il tombe malade. La maladie ne fut pas identifiée tout de suite, on la croyait réservée aux enfants. On ne disposait d’aucun soin ni médicament pour la combattre à l’époque, donc il dépendait de la virulence du virus et de la défense naturelle de son corps. C’eût put être pire. La partie inférieure de son corps fut atteint pas la partie supérieure, il ne pouvait plus se déplacer sans fauteuil ou cannes mais pouvait écrire. A signaler surtout la souffrance permanente qui fut son lot. Il ne baissa jamais les bras, ni ne fut dépressif, il garda sa joie de vivre et sa volonté de remarcher un jour. Il vécut en fauteuil roulant pour le reste de sa vie, mais en public il réussit à ne plus se servir que de cannes ou d’attelles orthopédiques, en particulier quand il avait des interventions publiques en tribune. Il séjournait pour des exercices permanent à Warm Springs en Géorgie, un centre d’hydrothérapie, la plupart du temps.
Cette maladie changea sa manière d’envisager la vie. Je pense personnellement qu’elle lui apprit que rien n’est jamais acquis pour personne dans la vie. Je suis persuadée que son évolution politique du rôle plus social de l’état est du à cette maladie et qu’il n’aurait pas été le Roosevelt du New Deal sans elle.